Welcome to Facts & Frictions

 W hen J-Schools Canada/Écoles-J-Canada decided to launch an academic journal, one of the first obstacles we encountered was collective writer’s block on the name. To conquer this bottleneck, we turned to faculty and students at our 20 member institutions. Among the many suggestions, student Chelsey Devito offered ‘Facts & Frictions.’ We knew immediately we’d found our name. The title reflects our mission to publish rigorous, well-documented research (facts) that invites debate and discussion from multiple perspectives (frictions). It’s also fitting that a student in the midst of transiting from an undergraduate to graduate journalism program chose the name. This reflects our second mission: to grow our discipline through mentorship and peer-reviewed publishing opportunities for emerging scholars and established researchers alike.

You can think of Facts & Frictions as an ongoing road-building project. Journalism has been with us for a very long time. You can read the news in clay tablets that exposed a mayor’s wrongdoings in the Mespotamian town of Nugu in 1500 BCE. Yet journalism is still relatively young as a distinct academic discipline, compared to fields such as history or philosophy. Canada’s first bachelor’s degree in journalism was announced by Carleton University in 1945. Since then, journalism programs have been established by colleges and universities across the land, offering a diverse range of certificates to graduate degrees. As a caucus of the Canadian Communication Association, journalism faculty members have slowly built up a national network through specialized panels at the CCA’s annual national conference. In 2018 this annual get-together was formalized into J-Schools Canada/Écoles-J-Canada, a year-round umbrella organization to “promote the value of journalism at home and abroad through journalism education, scholarship and best practices in Canada and around the world.”

Facts & Frictions is a direct response to the requests of the new members of J-Schools Canada/Écoles-J-Canada. They wished for practical aids to advance journalism teaching and research in Canada. This included strengthened organizational support for J-Source (produced by J-Schools Canada/Écoles-J-Canada), an online hub for teaching resources and Canadian journalism news. We are very pleased to add Facts & Frictions to the J-Source menu.

On announcing the journal at the J-Schools Canada/Écoles-J Canada 2020 annual meeting, the response was immediate and enthusiastic. Amid many emails of congratulations were offers of volunteer time. From this we have built a strong editorial board that stepped up to draft a mission statement, issue the first call for submissions, shepherd articles into the fold, match articles to external peer reviewers, and assist with editing and proof-reading.

Many thanks are owed to board members Gene Allen (emeritus, X University), Nicole Blanchett (X University), Brad Clark (Mount Royal University), Pascale Dangoisse (University of Ottawa), Amélie Daoust-Boisvert (Concordia University), Brooks DeCillia (Mount Royal University), Paul Fontaine (University of the Fraser Valley), Archie Mclean (Mount Royal University) and Gabriela Perdomo (University of Ottawa), along with J-Schools Canada/Écoles-J Canada chair Susan Harada (Carleton University), and J-Source publisher Christopher Waddell (emeritus, Carleton University). Cheryl Vallender (Sheridan College) designed our logo and set up the online portal. We contracted Lindsay Hanna (X University) to create our Open Access website, while Charlotte Nieuwenhuis (University of Ottawa) provided translation services. It is my privilege to serve as volunteer editor-in-chief (University of Regina/First Nations University of Canada) among such an esteemed team of journalists and scholars.

The response to our call for submissions was great enough to require two volumes; additional articles will be published in Issue 2 after the New Year. The inaugural issue opens with a crucial journalism topic: freedom of information. Authors Margaret Thompson, Elyse Amend and Luisa Marini of Concordia University’s Department of Journalism take a close look at journalists’ experiences with federal Access to Information legislation, revealing a “broken system rife with practical and ideological hurdles.” Their article, Canadian Access to Information and Journalism: Obstacles and Opportunities, concludes with a call for policy makers to consider the many well-researched calls for reform that have been placed before them in recent times.

Next, Le Passionné, le Surchargé, le Méritocratisé et le Déprimé : quatre subjectivités pour penser la composition de classe des journalistes québécois, by Samuel Lamoureux of the Faculté de communication at Université du Québec à Montréal, examines the lot of journalists as labourers under the current capitalist system. Lamoureux posits four cleverly-named subjectivities—The Passionate, the Overloaded, the Meritocratized and the Depressed—to describe how Quebec’s journalists are faring under the dictates of New Managerialism. He argues these conditions lead to the decomposition of journalists as a distinct class of worker, leaving fragmented camps of those who care enough to keep going, those who are overwhelmed by workload, those who benefit from a post-Fordist meritocracy, and those who work in states of disillusionment and despair. While this may seem a depressing scenario, the article is a clarion call for journalists to cast off their chains and reassert themselves as essential providers of the public good.

Our third offering, The Future of Canadian Journalism and Digital Media, by Matthew Guida of Carleton University, offers a response to Lamoureux by studying an alternative to the corporatized landscape, namely small-scale digital enterprises. To begin, Guida considers the primary force behind legacy media’s latest and perhaps most difficult crossroads, the rise of social media and other competing free-of-charge digital platforms. Within this crisis, Guida spies opportunity, noting the internet has made it infinitely easier to share news worldwide in real time, a boon for both traditional and new media. Through interviews with participants in a digital news incubator, Guida seeks answers to the question: “How can we improve business models and digital media startups to allow them to adapt to this new environment?” It is an important question, and one sure to spark further discussions among our readers.

Our ‘Research Notes’ section looks at a fascinating new initiative. Journalism Education and Call to Action 86: Exploring Conciliatory and Collaborative Methods of Research-Creation with Indigenous Communities explores the potential of “slow, conciliatory journalism” as a means “to challenge the problematic norm of damaging negative and inaccurate representations of Indigenous peoples.” Aphrodite Salas of Concordia University and Samantha Stevens of Carleton University describe how students and faculty at Concordia University’s journalism department are working with Indigenous Clean Energy Social Enterprise and several Indigenous communities to create new ways of doing journalism that “foster long-term, reciprocal relationships built on trust between Indigenous communities and journalists.” The ongoing project will ultimately involve creation of new courses and curriculum, a reason for Facts & Frictions readers to look forward to follow-up reports.

The issue closes with a review of The end of CBC?, a book by Mount Royal University’s David Taras and J-Source publisher Christopher Waddell. “There’s an old joke that every Canadian has two jobs: their actual job, and running the CBC,” writes reviewer Daniel Bernhard. From his years observing and defending CBC as executive director of FRIENDS of Canadian Broadcasting, Bernhard finds the book offers a compelling portrait of CBC’s current state, but may undersell at least one vital key to the public broadcaster’s survival—more money.

But let us now speak of beginnings, not endings. We invite your future involvement in Facts & Frictions, as volunteers, article contributors and financial supporters of our online publisher, J-Source. We also welcome your suggestions for improvement.

It is my great honour to welcome you to Volume 1, Number 1 of Facts & Frictions.

Patricia W. Elliott
Editor-in-Chief / Rédactrice en chef

Bienvenue à Faits & Frictions

L orsque J-Schools Canada/Écoles-J-Canada a décidé de lancer une revue universitaire, l’un des premiers obstacles que nous avons rencontrés a été le blocage collectif des auteurs quant au nom de la revue. Pour résoudre ce problème, nous nous sommes tournés vers les professeurs et les étudiants de nos 20 établissements membres. Parmi les nombreuses suggestions, l’étudiante Chelsey Devito a proposé « Faits & Frictions. » Nous avons immédiatement su que nous avions trouvé notre nom. Ce titre reflète notre mission, qui consiste à publier des recherches rigoureuses et bien documentées (faits) qui invitent au débat et à la discussion à partir de perspectives multiples (frictions). Il est également approprié qu’une étudiante en pleine transition entre un programme de journalisme de premier cycle et de deuxième cycle ait choisi ce nom. Cela reflète notre deuxième mission : faire progresser notre discipline par le biais du mentorat et des possibilités de publication avec comité de lecture pour les universitaires émergents et les chercheurs établis.

Vous pouvez considérer Faits & Frictions comme un projet de construction de route en cours. Le journalisme est présent depuis très longtemps. Vous pouvez lire les nouvelles sur des tablettes d’argile qui ont révélé les méfaits d’un maire dans la ville mésopotamienne de Nugu datant de 1500 avant notre ère. Pourtant, le journalisme est encore relativement jeune en tant que discipline universitaire distincte, comparé à des domaines comme l’histoire ou la philosophie. Le premier baccalauréat en journalisme au Canada a été annoncé par l’Université Carleton en 1945. Depuis lors, des programmes de journalisme ont été établis par des collèges et des universités à travers le pays, offrant une gamme variée de certificats et de diplômes d’études supérieures. Les professeurs de journalisme membre du caucus de l’Association canadienne de communication ont lentement construit un réseau national par le biais de panels spécialisés lors de la conférence nationale annuelle de l’ACC. En 2018, cette rencontre annuelle a été officialisée sous le nom de J-Schools Canada/Écoles-J Canada, une organisation parapluie fonctionnant toute l’année pour « promouvoir la valeur du journalisme au pays et à l’étranger par le biais de l’enseignement du journalisme, des bourses d’études et des meilleures pratiques au Canada et dans le monde. »

Faits & Frictions est une réponse directe aux demandes des nouveaux membres de J-Schools Canada/Écoles-J-Canada. Ils souhaitaient des aides pratiques pour faire progresser l’enseignement et la recherche en journalisme au Canada. Il s’agissait notamment de renforcer le soutien organisationnel de J-Source (produit par J-Schools Canada/Écoles-J-Canada), un centre en ligne de ressources pédagogiques et d’informations sur le journalisme canadien. Nous sommes très heureux d’ajouter Faits & Frictions au menu de J-Source.

Lorsque nous avons annoncé la création de la revue lors de la réunion annuelle de J-Schools Canada/Écoles-J Canada 2020, la réponse a été immédiate et enthousiaste. Parmi les nombreux courriels de félicitations, il y avait des offres de bénévolat. À partir de là, nous avons mis sur pied un comité de rédaction solide qui s’est chargé de rédiger un énoncé de mission, de lancer le premier appel de soumissions, d’acheminer les articles, de les jumeler à des pairs examinateurs externes et d’aider à la révision et à la correction.

Nous tenons à remercier les membres du conseil d’administration : Gene Allen (émérite, Université X), Nicole Blanchett (Université X), Brad Clark (Université Mount Royal), Pascale Dangoisse (Université d’Ottawa), Amélie Daoust-Boisvert (Université Concordia), Paul Fontaine (Université de la Vallée du Fraser), Brooks DeCillia (Université Mount Royal), Archie Mclean (Université Mount Royal), et Gabriela Perdomo (Université d’Ottawa), ainsi que la présidente de J-Schools Canada/Écoles-J Canada, Susan Harada (Université Carleton), et l’éditeur de J-Source, Christopher Waddell (émérite, Université Carleton). Cheryl Vallender (Collège Sheridan) a conçu notre logo et mis en place le portail en ligne. Nous avons fait appel à Lindsay Hanna (Université X) pour créer notre site Web en libre accès, tandis que Charlotte Nieuwenhuis (Université Carleton) a fourni des services de traduction. C’est un privilège pour moi de servir en tant que rédactrice en chef bénévole (Université de Regina/Université des Premières Nations du Canada) au sein d’une équipe de journalistes et d’universitaires aussi estimés.

La réponse à notre appel à contributions a été suffisamment importante pour nécessiter deux volumes ; des articles supplémentaires seront publiés dans le second numéro après le Nouvel An. Le lancement inaugural s’ouvre sur un sujet crucial du journalisme : la liberté d’information. Les auteurs Margaret Thompson, Elyse Amend et Luisa Marini, du département en journalisme de l’Université Concordia, examinent de près les expériences des journalistes avec la législation fédérale sur l’accès à l’information, révélant un « système brisé, truffé d’obstacles pratiques et idéologiques. » Leur article, intitulé Canadian Access to Information and Journalism : Obstacles and Opportunities, se conclut par un appel aux décideurs politiques à prendre en considération les nombreux appels à la réforme bien documentés qui leur ont été adressés ces derniers temps.

Ensuite, Le Passionné, le Surchargé, le Méritocratisé et le Déprimé : quatre subjectivités pour penser la composition de classe des journalistes québécois, de Samuel Lamoureux de la Faculté de communication de l’Université du Québec à Montréal, examine le sort des journalistes en tant que travailleurs dans le système capitaliste actuel. Lamoureux pose quatre subjectivités habilement nommées -Le passionné, le surchargé, le méritocratisé et le déprimé- pour décrire comment les journalistes québécois se débrouillent sous les diktats du nouveau managérialisme. Il soutient que ces conditions conduisent à la décomposition des journalistes en tant que classe distincte de travailleurs, laissant la fragmentation des camps, de ceux qui se soucient suffisamment de continuer, ceux qui sont submergés par la charge de travail, ceux qui bénéficient d’une méritocratie post-fordiste, et ceux qui travaillent dans des états de désillusion et de désespoir. Bien que ce scénario puisse sembler déprimant, l’article est un appel au clairon pour que les journalistes se débarrassent de leurs chaînes et se réaffirment en tant que fournisseurs essentiels du bien public.

Notre troisième article, The Future of Canadian Journalism and Digital Media, de Matthew Guida de l’Université Carleton, offre une réponse à Lamoureux en étudiant une alternative au paysage corporatiste, à savoir les petites entreprises numériques. Pour commencer, Guida se penche sur la force principale derrière notre paysage médiatique et peut-être le plus difficile carrefour des médias traditionnels, la montée des médias sociaux et d’autres plateformes numériques gratuites concurrentes. Dans cette crise, Guida repère des opportunités, en notant qu’Internet a rendu infiniment plus facile le partage des nouvelles dans le monde entier en temps réel, une aubaine pour les médias traditionnels et nouveaux. Par le biais d’entretiens avec des participants à un incubateur de nouvelles numériques, Guida cherche des réponses à la question suivante : « Comment améliorer les modèles économiques et les innovations des médias numériques pour leur permettre de s›adapter à ce nouvel environnement ? » C’est une question importante, qui ne manquera pas de susciter de nouvelles discussions parmi nos lecteurs.

Notre section « Notes de recherche » se penche sur une nouvelle initiative fascinante. Journalism Education and Call to Action 86 : Exploring Conciliatory and Collaborative Methods of Research-Creation with Indigenous Communities explore le potentiel d’un « journalisme lent et conciliant » comme moyen de « remettre en question la norme problématique des représentations négatives et inexactes des peuples autochtones. » Aphrodite Salas, de l’Université Concordia, et Samantha Stevens, de l’Université Carleton, décrivent comment des étudiants et des professeurs du département de journalisme de l’Université Concordia travaillent avec l’Indigenous Clean Energy Social Enterprise et plusieurs communautés autochtones pour créer de nouvelles façons de faire du journalisme qui « favorisent des relations réciproques à long terme fondées sur la confiance entre les communautés autochtones et les journalistes. » Le projet en cours impliquera à terme la création de nouveaux cours et programmes d’études, une raison pour les lecteurs de Faits & Frictions d’attendre avec impatience les rapports de suivi.

Le numéro se termine par une critique de The end of CBC ?, un livre de David Taras, de l’Université Mount Royal, et de Christopher Waddell, éditeur de J-Source. « Une vieille blague dit que chaque Canadien a deux emplois : son emploi réel et celui de dirigeant de la SRC (CBC) », écrit le critique Daniel Bernhard. Grâce à ses années d’observation et de défense à la SRC en tant que directeur exécutif de FRIENDS of Canadian Broadcasting, Bernhard trouve que le livre offre un portrait convaincant de l’état actuel de la SRC, mais qu’il pourrait sous-estimer au moins une clé essentielle à la survie du diffuseur public – plus d’argent.

Mais parlons maintenant de commencements, et non de fins. Nous vous invitons à participer à Faits & Frictions à l’avenir, en tant que bénévoles, contributeurs d’articles et soutiens financiers de notre éditeur en ligne, J-Source. Vos suggestions d’amélioration sont également les bienvenues.

J’ai le grand honneur de vous accueillir dans le volume 1, numéro 1 de Faits & Frictions.