Tome 5 numéro 1, Critique
Volume 5 Issue 1, Review

Critique par Gaston Sawadogo

CRITIQUE | REVIEW

La nouvelle société de l’information : Nos démocraties à l’heure du Big Data

Cédric Canton
L’Harmattan, 2024
(158 pp.) papier, e-pub, PDF

Critique par Gaston Sawadogo

Les médias d’information constituent l’un des premiers domaines professionnels concernés par la production massive de données, lesquelles interrogeant  les pratiques         journalistiques, les modèles économiques de la presse et l’organisation des rédactions (Joux et Bassoni, 2018, p. 126). Entre défis et opportunités, le journalisme dans un contexte de Big Data suscite des débats, autant chez les professionnels de l’information que chez les chercheurs en sciences de l’information et de la communication. Dans son essai “La nouvelle société de l’information : Nos démocraties à l’heure du Big Data”, paru chez L’Harmattan en 2024, Cédric Canton pose une problématique à la fois inquiétante et inépuisable : Comment le Big Data influence-t-il les logiques journalistiques et le rôle du journaliste dans le processus démocratique libéral à l’ère où les plateformes numériques saturent l’espace public ? Il structure sa réflexion autour d’un journalisme confronté à la prolifération de fake news, à l’irruption de l’intelligence artificielle dans la rédaction, réduisant davantage la marge de manœuvre du journaliste et à “la précarisation des professions médiatiques” en raison de la captation, par les GAFAM (Google, Apple, Facebook, Amazon, Microsoft), d’une part substantielle des revenus publicitaires générés par les contenus médiatiques. Cependant, ce journalisme “peine quant à lui à organiser une riposte ou un contre-discours, distancié sur le terrain du numérique et devant affronter dans le même temps une crise économique  qui  entrave  moyens  et  vocations”, regrette son préfacier, Achraf Ben Brahim (p. 12).

Canton allie recherches académiques et expériences journalistiques de terrain pour montrer que le journalisme, à l’ère du Big Data, doit souscrire aux enjeux de compétence, de transparence, d’éthique, de l’analyse critique des sources, de culture numérique et du datajournalisme. Il souligne la nécessité pour les journalistes professionnels et les éditeurs de presse de s’adapter face aux mutations et d’exploiter les opportunités qu’offre le Big Data afin d’apporter des réponses aux questionnements sur l’avenir du journalisme. En effet, il soutient que le Big Data s’impose comme une ressource critique pour enquêter sur des sujets d’intérêt public, vérifier et contextualiser l’information. Cependant, il ne se limite pas à cela. Il plaide pour une nouvelle éthique de l’information avec comme fondements la transparence, la régulation et l’émancipation. En clair, il interpelle sur les défis contemporains du journalisme dans cette jungle de Big Data.

Cédric Canton interroge aussi la prolifération des fake news et son influence sur les processus démocratiques, mettant en exergue la manière dont le Big Data peut façonner ou manipuler les opinions et les choix des citoyens, et dans quelles mesures le journalisme pourrait y apporter une réponse. Abordant l’émergence du capitalisme de surveillance, il nous donne de comprendre la complicité entre les géants mondiaux du numérique et le champ politique, sur fonds de soutien réciproque à leurs intérêts. “Les données personnelles collectées alimentent des chaînes de production avancées, l’intelligence artificielle, qui les transforment à leur tour en produits de prédiction et anticipent vos actions et envies à venir” (p.47), nous apprend-il.

L’auteur met en évidence l’ampleur de la transformation sociale induite par l’avènement du Big Data et expose l’utilisation de nos données personnelles pour influencer nos comportements individuels et collectifs à des fins politiques, et ce, à travers souvent la désinformation ciblée et les fake news. Il explique en quoi le Big Data constitue un véritable outil de pouvoir politique.

En effet, il démontre comment les algorithmes développés par les Big Tech — les plus grandes entreprises technologiques au monde — sont capables de cibler des populations électorales spécifiques et de leur générer des messages en fonction de leurs préférences ou de leurs peurs afin d’orienter leurs opinions et leurs votes. Ici, Canton met en exergue la capacité prédictive des algorithmes et explore sous un angle critique le concept de “citoyenneté numérique”.

Le constat qu’il fait de l’impact du Big Data sur les logiques transformationnelles de la société est alarmant. En explorant les implications sociales, politiques et éthiques de cette nouvelle ère numérique, il expose les dangers d’une société où l’information, loin de servir la démocratie, pourrait en devenir un instrument de domination. Mais il puise dans son amertume une force de proposition. Ainsi, il plaide pour une régulation rigoureuse en matière de données personnelles afin de mieux protéger la vie privée et la démocratie libérale. S’il se félicite du Digital Services Act (DSA) — loi sur les services numériques — entré en vigueur, le 25 août 2023, dans l’Union Européenne et dont l’objectif est de mieux protéger les internautes européens contre “les contenus illicites, dangereux et préjudiciables” des grandes plateformes numériques — Instagram, YouTube, Facebook — il invite à la prudence. En effet, selon lui, les instruments de régulation en contexte de démocratie libérale sont susceptibles d’être acceptés ou discrédités en fonction des régimes politiques. Il en veut pour preuve l’invalidation par le Conseil Constitutionnel français, en mai 2021, de certaines dispositions de la proposition de loi portant sur la sécurité globale et qui prévoient de limiter la captation et la diffusion d’images des forces de l’ordre en action.

Il milite également pour une éducation à la citoyenneté numérique focalisée sur la manipulation des données, la reconnaissance des biais algorithmiques, et la compréhension des impacts sociaux et politiques des technologies de l’information.

“La nouvelle société de l’information : Nos démocraties à l’heure du Big Data” offre ainsi une réflexion approfondie et actuelle sur les défis du journalisme à l’ère du Big Data, tout en interrogeant les fondements démocratiques de l’information contemporaine. Le livre s’adresse, en général, à toute personne qui s’interroge sur les enjeux éthiques, politiques ou sociaux de la collecte et des usages des données personnelles par les Big Techs. Spécifiquement, il s’offre aux chercheurs et étudiants en sciences sociales, droit, communication ou sciences politiques comme outil pour comprendre les logiques transformationnelles que le Big Data génère sur le journalisme et les démocraties libérales. Les acteurs de la société civile, eux, comprendront, à travers ce livre, comment les nouveaux outils numériques affectent l’accès à l’information et sa crédibilité, les libertés individuelles et collectives, ainsi que le droit à la vie privée. Quant aux journalistes et éditeurs de presse, ils peuvent s’en servir pour nourrir leurs analyses des enjeux des innovations technologiques sur la diffusion de l’information et sur la manière dont les gouvernements et les entreprises exploitent ces innovations pour influencer les opinions et choix des populations.

Gaston Sawadogo est doctorant en Sciences de l’information et de la communication à l’Université Joseph KI-ZERBO (Ouagadougou), journaliste freelance, collaborateur de l’Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP), membre de la Cellule Norbert Zongo pour le journalisme d’investigation en Afrique de l’Ouest (CENOZO) et ancien Rédacteur en chef de L’Evénement (Burkina Faso).

BIBLIOGRAPHIE

Clarke, R. (1988). Information technology and dataveillance. Communications of the ACM, 31(5), 498-512.

Jeannin, H. (2017). Surveillance totale ou servitude volontaire ? Interfaces numériques, 4(3), 491-508.

Joux, A. et Bassoni, M. (2018). Le journalisme saisi par les Big Data ? Résistances épistémologiques, ruptures économiques et adaptations professionnelles. Les enjeux de l’information et de la communication, 19(2), 125-134. https://doi.org/10.3917/enic.025.0125

Cite this article

APA

Sawadogo, G. (2025). [Critique du livre La nouvelle société de l’information : Nos démocraties à l’heure du Big Data]. Faits & frictions : Débats, pédagogies, et pratiques émergentes en journalisme contemporain, 5(1), 85-87. https://doi.org/10.22215/ff/v5.i1.09

Open Access / CC BY-NC-ND 4.0