volume 4 number 1 fall 2024
tome 4 numéro 1 automne 2024
Ring in the new(s): More voices, better journalism
Introduction to the Fall 2024 issue
Patricia W. Elliott, Editor-in-Chief
It’s often said modern communication has made our world smaller. Yet it has also made it bigger, inviting myriad cultures, conflicts, joys, and stories to break down entrenched silos. Canadian journalism is one of those silos. For the past century, it has been occupied by colonial privilege and patriarchy. Meanwhile, outside the door, Canadian society has been changing and growing. New audiences, interview subjects, and storytellers are not just requesting entry to the silo, but are tearing down its walls by their very presence.
In this issue of Facts & Frictions, we hear from journalism scholars intent on opening their discipline to a more diverse world, through critique of ‘what is’ and ideas of ‘what can be.’ We begin, appropriately, with an exploration of what generation-next thinks should be done. In “Creating Welcoming spaces: Indigenous Journalism Students’ Perspectives on Programming and Representation,” authors Kristy Snell and Gwendolyn Roley note a profound lack of Indigenous representation in the news media and in journalism schools. This in itself creates a barrier, on top of the burdens of historical trauma, isolation, and racism that Indigenous students carry into the classroom. The interview participants provide real-life examples of how this plays out on a daily basis, from classmates’ microaggressions to instructors’ ignorance of Indigenous issues, as well as more overt examples of racism and exclusion. Indigenous students also bring considerable strengths to the table, including clearly-formed ideas for improvement. A recommendation frequently mentioned by students is to hire more Indigenous faculty members, augmented by cultural competency training for all faculty. Students also speak of the need for mandatory education in Indigenous issues, mirroring the Truth and Reconciliation Commission’s (2015) Call to Action 86: “We call upon Canadian journalism programs and media schools to require education for all students on the history of Aboriginal peoples, including the history and legacy of residential schools, the United Nations Declaration on the Rights of Indigenous Peoples, Treaties and Aboriginal rights, Indigenous law, and Aboriginal–Crown relations” (pp. 352-353). Engagement with Indigenous communities, Ceremonies, and Elders, and the creation of Indigenous spaces on campuses, are also among their recommendations. In addition to interviewing past and present students, Snell and Rowley combed through the websites of journalism schools to gauge institutional responses to Call 86. “Journalism programs in Canada have been working to increase Indigenous representation, with some doing outreach or adding programs targeting Indigenous learners,” they write. “However, for Indigenous students to truly consider pursuing journalism, they need to know that they will not feel like outsiders in their own programs” (p. 18).
The next article provides an overview of how migrants and asylum seekers have been historically portrayed in Canadian media. Author Clément Lechat then dives into a detailed case study from Quebec. “Victims, Burdens, and Problems: A Thematic Analysis of Le Journal de Montréal News Coverage of Roxham Road” parses 55 articles published in 2022 by Le Journal. Lechat notes that during the period 2017-2019, when the number of asylum seekers using the crossing increased dramatically, media coverage was critiqued for its presentation of border-crossers as voiceless burdens on Canadian society. His case study seeks to discover if the tenor of coverage changed post-“crisis” and post-pandemic in 2022, the final year before the crossing was closed. Before embarking on his analysis, Lechat cautions that Le Journal does not represent all Quebec media. It has a specific tabloid format and right-leaning editorial slant, and he takes care to separate journalistic news stories from the heavy dose of opinion writing in its pages. Overall, he finds little divergence from past news coverage that cast Roxham Road as a problem demanding a solution, with the exception of stories highlighting the potential of new arrivals to ease post-pandemic labour shortages. Lechat further observes that 2022 included a Quebec election that elevated political voices on questions of French language protection and provincial control over immigration. In addition to reinforcing the “problem” narrative, Lechat posits the election nudged the “solutions” lens from a focus on Canada-U.S. relations toward the question of federal-provincial relations, at a time when Ottawa’s motives for keeping Roxham Road’s migrant reception centre open were called into question. No matter the specific circumstances of 2022, the overarching problem-solution dichotomy of past coverage remains, Lechat observes. As a result, he writes, “the voices most concerned with Roxham Road–the asylum seekers–are relegated to the periphery of the coverage” (p. 33). However, Lechat also sagely reminds us that Quebec media is neither monolithic nor static: “It is in constant evolution, with media startups emerging and covering refugee stories using more diverse perspectives than those highlighted in this article, including a focus on human rights and the complex, global ramifications of migrations” (p. 33). This concluding note invites scholars to return to the topic in future, and to expand the inquiry to emerging news outlets.
In concert with Lechat’s observation of over looked voices, our third article focuses on who gets interviewed in a typical news day, this time with the spotlight on gender. Journalism professor Mike Wise wondered what would happen if he introduced the BBC’s 50-50 source tracking method–created to promote gender equity in journalism interviews–to the classroom, where students produce news for their assignments. “A Case Study of the BBC 50:50 Equality Project: Can the Source Tracking System Work in Canadian Journalism Programs?” offers hope that the next generation of journalists is already ahead of their counterparts in the field. Surveys of student attitudes revealed “overwhelming support of the goal that the media they consume and produce should reflect their audience’s diversity and gender balance,” Wise reports (p. 44). For his experiment, Wise introduced students to the BBC method, which tracks gender diversity in interviews and regularly shares the results with reporters, providing a means for journalists to monitor and improve on the goal of gender parity. Like the BBC, the classroom experiment involved weekly content analysis reports prepared by Wise and posted on a class website for students to review their progress. Over the course of 13 weeks, Wise examined 492 published student news stories, featuring 1,266 human sources. Throughout the course of the study, he found the overall gender representation did not exactly match the population, but came close (47.6% women, 51.6% male, 0.8% non-binary), and considerably exceeded the Canadian industry average of 31% female sources. In short, the students did better than professional journalists. Having said that, Wise noted students working on features with longer deadlines achieved gender balance more readily than students whose assignments mirrored a daily news cycle. He posits that this aligns with literature that points to the hectic, overworked pace of industry newsrooms as a contributor to gender imbalance. An intriguing twist is his discovery that less than half of students expressed awareness of the weekly analysis he shared. This draws into question how much of the observed improvements in gender balance can be directly attributed to the 50-50 tracking method. Wise posits that gender awareness through discussion and reduced deadline pressure were just as important to success. With this in mind, he concludes with a recommendation for educators and newsroom managers to employ mixed methods. He also provides ideas for adapting and improving the 50-50 method for use in journalism education, and suggests future research to track intersectional characteristics such as ethnicity and professional background, along with a deeper examination of how the stories are produced, including their length, subject matter, and deadlines.
Ultimately, no matter which perspectives inform news stories, facts are the ground upon which journalists stand. In their research note, “Getting it Right, Eh?: Best practices for Post Hoc Fact-checking in Canadian News,” Brooks DeCillia and Brad Clark describe fact-checking as an inherent tool of the profession that has, in recent years, been elevated to a journalistic genre worthy of study on its own. Accordingly, their current research analyzes the methods and presentation styles of several prominent fact-checking projects. From this inquiry, they outline some potential methods and processes for Canadian journalists to employ in their quest for facts we can trust.
The movement of fact-checking from background to foreground has been necessitated by the distrust and disruption of a post-truth world. This is not the only core journalistic foundation to face disruption, as Ivor Shapiro illuminates in his latest book, The Disputed Freedoms of a Disrupted Press, ably reviewed for Facts & Frictions by philosopher Shannon Dea. Dea, a notable contributor to academic freedom discourse and a former community journalist, examines Shapiro’s provocations and propositions, and finds both heady ideas and concrete suggestions for journalism’s future. “The history of the press has always been a history of disruption,” Dea observes, and the never-ending work of defending press freedom has a useful new guidebook (p. 61).
In closing, we are also ringing in the new(s) at Facts & Frictions. This fall, Facts and Frictions was accepted as a member of the Directory of Open Access Journals, which will greatly increase the dissemination of our articles. Additionally, the editorial board of Facts & Frictions is delighted to introduce Trish Audette-Longo, who was appointed editor-designate in August. Some may recognize her name as a guiding force behind our Fall 2023 Special Issue, Forced Change: Pandemic Pedagogy and Journalism Education. The issue was highly successful, with more contributors and readers than any previous issue. As editor-designate, Dr. Audette-Longo will work alongside me through the coming academic year, in preparation for assuming the role of your new editor-in-chief in June 2025. The future is in excellent hands.
Patricia W. Elliott is professor emerita of investigative and community journalism at First Nations University of Canada and editor-in-chief of Facts & Frictions. editor@factsandfrictions.ca
INTRODUCTION: PDF English
À l’affût des nouvelles: Plus de voix, un meilleur journalisme
Introduction au numéro du automne 2024
Patricia W. Elliott, Rédactrice en chef
On dit souvent que la communication moderne a rendu notre monde plus petit. Pourtant, elle l’a aussi rendu plus grand, invitant une myriade de cultures, de conflits, de joies et d’histoires à briser des silos bien établis. Le journalisme canadien est l’un de ces silos. Au cours du siècle dernier, les médias ont été occupés par le privilège colonial et le patriarcat. Pendant ce temps, à l’extérieur, la société canadienne a changé et s’est développée. De nouveaux publics, de nouveaux sujets d’entrevues et de nouveaux reporters ne se contentent pas de demander à entrer dans le silo, ils en abattent les murs par leur seule présence.
Dans ce numéro de Faits & Frictions, nous entendons des chercheurs en journalisme qui ont l’intention d’ouvrir leur discipline à un monde plus diversifié, en critiquant “ce qui est” et en proposant des idées sur “ce qui pourrait être”. Nous commençons, comme il se doit, par une exploration de ce que la génération suivante pense qu’il faudrait faire. Dans “Creating Welcoming spaces: Indigenous Journalism Students’ Perspectives on Programming and Representation” (“Créer des espaces accueillants : Le point de vue des étudiant.e.s autochtones en journalisme sur la programmation et la représentation”), les auteures Kristy Snell et Gwendolyn Roley notent un manque profond de représentation autochtone dans les médias d’information et dans les écoles de journalisme. Cela constitue en soi un obstacle, qui s’ajoute au poids des traumatismes historiques, de l’isolement et du racisme que les étudiants autochtones portent dans la salle de classe. Les participants aux entretiens donnent des exemples concrets de la façon dont cela se passe au quotidien, qu’il s’agisse de microagressions de la part de camarades de classe ou de l’ignorance des professeurs sur les questions autochtones, ou encore d’exemples plus manifestes de racisme et d’exclusion. Les étudiants autochtones apportent également des atouts considérables, notamment des idées d’amélioration clairement formulées. Une recommandation fréquemment mentionnée par les étudiants est d’embaucher davantage de professeurs autochtones et d’offrir à tous les professeurs une formation sur les compétences culturelles. Les étudiants et étudiantes évoquent également la nécessité d’une formation obligatoire sur les questions autochtones, à l’image de l’appel à l’action 86 de la Commission de vérité et réconciliation (2015) : « Nous demandons aux programmes de journalisme et aux écoles de médias du Canada d’exiger que tous les étudiants reçoivent une formation sur l’histoire des peuples autochtones, y compris l’histoire et l’héritage des pensionnats, la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones, les traités et les droits des Autochtones, le droit autochtone et les relations entre les Autochtones et la Couronne » (p. 352-353). L’engagement avec les communautés autochtones, les cérémonies et les aînés, ainsi que la création d’espaces autochtones sur les campus font également partie de leurs recommandations. En plus d’interroger d’anciens étudiants et des étudiants actuels, Snell et Rowley ont passé au peigne fin les sites Web des écoles de journalisme afin d’évaluer les réponses institutionnelles à l’appel « Les programmes de journalisme au Canada se sont efforcés d’accroître la représentation autochtone, certains d’entre eux menant des actions de sensibilisation ou ajoutant des programmes ciblant les apprenants autochtones », écrivent-ils.« Toutefois, pour que les étudiants autochtones envisagent vraiment de poursuivre des études en journalisme, ils doivent savoir qu’ils ne se sentiront pas comme des étrangers dans leurs propres programmes » (p. 18).
L’article suivant donne un aperçu de la manière dont les migrants et les demandeurs d’asile ont été historiquement représentés dans les médias canadiens. L’auteur Clément Lechat se penche ensuite sur une étude de cas détaillée du Québec. “Victims, burdens, and problems: A thematic analysis of Le Journal de Montréal news coverage of Roxham Road” (“Victimes, fardeaux et problèmes : Une analyse thématique de la couverture médiatique du chemin Roxham par Le Journal de Montréal”) analyse 55 articles publiés en 2022 par Le Journal. Lechat note qu’au cours de la période 2017-2019, alors que le nombre de demandeurs d’asile empruntant le poste frontière a augmenté de façon spectaculaire, la couverture médiatique a été critiquée pour sa présentation des frontaliers comme des fardeaux sans voix pour la société canadienne. Son étude de cas cherche à découvrir si la teneur de la couverture a changé après la “crise” et après la pandémie en 2022, la dernière année avant la fermeture du point de passage. Avant d’entamer son analyse, Lechat rappelle que Le Journal n’est pas représentatif de l’ensemble des médias québécois. Le Journal a un format tabloïd spécifique et une orientation éditoriale de droite, et il prend soin de séparer les nouvelles journalistiques de la forte dose d’écriture d’opinion dans ses pages. Dans l’ensemble, il constate peu de divergences par rapport à la couverture médiatique passée, qui présentait Roxham Road comme un problème nécessitant une solution, à l’exception des articles soulignant le potentiel des nouveaux arrivants pour atténuer les pénuries de main-d’œuvre post-pandémiques. Lechat observe en outre que l’année 2022 a été marquée par des élections québécoises qui ont fait entendre des voix politiques sur les questions de la protection de la langue française et du contrôle de l’immigration par la province. En plus de renforcer le récit du “problème”, Lechat estime que l’élection a poussé la lentille des “solutions” à se concentrer non plus sur les relations Canada-États Unis, mais sur la question des relations fédérales-provinciales, à un moment où les motifs d’Ottawa pour maintenir ouvert le centre d’accueil des migrants de Roxham Road ont été remis en question. Quellesque soient les circonstances spécifiques de 2022, la dichotomie problème-solution de la couverture passée demeure, observe Lechat. En conséquence, écrit-il, « les voix les plus concernées par Roxham Road—les demandeurs d’asile—sont reléguées à la périphérie de la couverture » (p. 33). Cependant, Lechat nous rappelle aussi sagement que les médias québécois ne sont ni monolithiques ni statiques : « Ils sont en constante évolution, avec des startups médiatiques qui émergent et couvrent les histoires de réfugiés en utilisant des perspectives plus diverses que celles mises en évidence dans cet article, y compris un accent sur les droits de l’homme et les ramifications complexes et globales des migrations » (p. 33). Cette note de conclusion invite les chercheurs à revenir sur le sujet à l’avenir et à étendre l’enquête aux nouveaux organes de presse.
Dans la lig née de l’observation de Lechat sur lesvoix négligées, notre troisième article se concentre sur les personnes interviewées au cours d’une journée d’information typique, cette fois-ci en mettant l’accent sur le genre. Mike Wise, professeur de journalisme, s’est demandé ce qui se passerait s’il introduisait la méthode de suivi des sources 50-50 de la BBC, créée pour promouvoir l’égalité des sexes dans les interviews journalistiques, dans la salle de classe, où les étudiants produisent des nouvelles pour leurs travaux. “A case study of the BBC 50:50 Equality Project: Can the source tracking system work in Canadian journalism programs?” (“Une étude de cas du projet d’égalité 50:50 de la BBC : Le système de suivi des sources peut-il fonctionner dans les programmes de journalisme Canadiens?”) offre l’espoir que la prochaine génération de journalistes est déjà en avance sur ses homologues sur le terrain. Les enquêtes sur les attitudes des étudiants ont révélé « un soutien massif à l’objectif selon lequel les médias qu’ils consomment et produisent devraient refléter la diversité de leur public et l’équilibre entre les sexes », rapporte Wise (p. 44). Pour son expérience, Wise a présenté aux élèves la méthode de la BBC, qui suit la diversité des genres dans les interviews et partage régulièrement les résultats avec les journalistes, ce qui permet à ces derniers de surveiller et d’améliorer l’objectif de la parité des genres. À l’instar de la BBC, l’expérience en classe comportait des rapports hebdomadaires d’analyse de contenu préparés par Wise et publiés sur un site web de la classe afin que les étudiants puissent évaluer leurs progrès. Pendant 13 semaines, Wise a examiné 492 articles publiés par les élèves, qui comportaient 1 266 sources humaines. Tout au long de l’étude, il a constaté que la représentation globale des sexes ne correspondait pas exactement à la population, mais s’en approchait (47,6 % de femmes, 51,6 % d’hommes, 0,8 % de non-binaires), et dépassait considérablement la moyenne de l’industrie canadienne, qui est de 31 % de sources féminines. En bref, les étudiants ont fait mieux que les journalistes professionnels. Cela dit, Wise a noté que les étudiants travaillant sur des reportages avec des délais plus longs ont atteint l’équilibre entre les sexes plus facilement que les étudiants dont les missions reflétaient un cycle d’information quotidien. Il estime que cela correspond à la littérature qui indique que le rythme effréné et surchargé des salles de rédaction de l’industrie contribue au déséquilibre entre les hommes et les femmes. Il a également découvert que moins de la moitié des étudiants avaient pris connaissance de l’analyse hebdomadaire qu’il partageait. On peut donc se demander dans quelle mesure les améliorations observées en matière d’équilibre entre les sexes peuvent être directement attribuées à la méthode de suivi 50-50. Wise estime que la sensibilisation aux questions de genre par le biais de la discussion et la réduction de la pression exercée par les délais sont tout aussi importantes pour la réussite. Dans cette optique, il conclut en recommandant aux éducateurs et aux responsables de salles de rédaction d’utiliser des méthodes mixtes. Il propose également des idées pour adapter et améliorer la méthode 50-50 en vue de son utilisation dans la formation au journalisme, et suggère des recherches futures pour suivre les caractéristiques intersectionnelles telles que l’appartenance ethnique et le parcours professionnel, ainsi qu’un examen plus approfondi de la manière dont les articles sont produits, y compris leur longueur, leur sujet et leurs délais.
En fin de compte, quels que soient les points de vue sur lesquels s’appuient les reportages, les faits sont la base sur laquelle s’appuient les journalistes. Dans leur note de recherche intitulée “Getting it right, eh ? Best practices for post hoc fact-checking in Canadian news” (“Vous avez raison, n’est-ce pas ? Pratiques exemplaires en matière de vérification des faits a posteriori dans les actualités Canadiennes”), Brooks DeCillia et Brad Clark décrivent la vérification des faits comme un outil inhérent à la profession qui, ces dernières années, a été élevé au rang de genre journalistique digne d’être étudié en tant que tel. En conséquence, leur recherche actuelle analyse les méthodes et les styles de présentation de plusieurs projets de fact-checking de premier plan. À partir de cette enquête, ils esquissent quelques méthodes et processus potentiels que les journalistes canadiens pourraient utiliser dans leur quête de faits dignes de confiance.
Le passage de la vérification des faits de l’arrière-plan au premier plan a été rendu nécessaire par la méfiance et la perturbation d’un monde post-vérité. Ce n’est pas le seul fondement journalistique à être perturbé, comme l’explique Ivor Shapiro dans son dernier livre, The Disputed Freedoms of a Disrupted Press (Les libertés contestées d’une presse perturbée), dont la philosophe Shannon Dea a fait une excellente critique pour Faits & Frictions. Dea, contributrice notable au discours sur la liberté académique et ancienne journaliste communautaire, examine les provocations et les propositions de Shapiro et y trouve à la fois des idées captivantes et des suggestions concrètes pour l’avenir du journalisme. « L’histoire de la presse a toujours été une histoire de perturbation », observe Dea, et le travail sans fin de défense de la liberté de la presse dispose d’un nouveau guide utile (p. 61).
Pour conclure, nous inaugurons également les nouveaus chez Faits & Frictions. Cet automne, Facts and Frictions a été accepté comme membre du Répertoire des revues en libre accès, ce qui augmentera considérablement la diffusion de nos articles. De plus, le comité de rédaction de Faits & Frictions est ravi de vous présenter Trish Audette-Longo, qui a été nommée rédactrice en chef désignée en août. Certains reconnaîtront peut-être son nom en tant que force directrice de notre numéro spécial de l’automne 2023, Changement forcé : La pédagogie de la pandémie et la formation au journalisme. Ce numéro a connu un grand succès, avec plus de contributeurs et de lecteurs que les numéros précédents. En tant que rédactrice en chef désignée, Dr. Audette-Longo travaillera à mes côtés tout au long de l’année universitaire à venir, en vue d’assumer le rôle de votre nouvelle rédactrice en chef en juin 2025. L’avenir est entre d’excellentes mains.
Patricia W. Elliott est professeure émérite de journalisme d’investigation et communautaire à First Nations University of Canada et rédactrice en chef de Facts & Frictions. redactrice@faitsetfrictions.ca
INTRODUCTION: PDF français
REFERENCES
Dea, S. (2024). [Review of the book The Disputed Freedoms of a Disrupted Press, by Ivor Shapiro]. Facts & Frictions: Emerging Debates, Pedagogies, and Practices in Contemporary Journalism, 4(1), 58-61. http://doi.org/10.22215/ff/v4.i1.06
DeCillia, B., & Clark, B. (2024). Getting it right, eh? Best practices for post hoc fact-checking in Canadian news. Facts and Frictions: Emerging Debates, Pedagogies and Practices in Contemporary Journalism, 4(1), 48-57. http://doi.org/10.22215/ff/v4.i1.05
Lechat, C. (2024). Victims, burdens, and problems: A thematic analysis of Le Journal de Montréal news coverage of Roxham Road. Facts and Frictions: Emerging Debates, Pedagogies and Practices in Contemporary Journalism, 4(1), 21-35. http://doi.org/10.22215/ff/v4.i1.03
Snell, K., & Roley, G. (2024). Creating welcoming spaces: Indigenous journalism students’ perspectives on programming and representation. Facts and Frictions: Emerging Debates, Pedagogies and Practices in Contemporary Journalism, 4(1), 8-20. http://doi.org/10.22215/ff/v4.i1.02
Truth and Reconciliation Commission of Canada (2015). Honouring the truth, reconciling for the future: Summary of the final report of the Truth and Reconciliation Commission of Canada. https://ehprnh2mwo3.exactdn.com/wp-content/uploads/2021/01/Executive_Summary_English_Web.pdf
Wise, M. (2024). A case study of the BBC 50:50 equality project: Can the source tracking system work in Canadian journalism programs? Facts and Frictions: Emerging Debates, Pedagogies and Practices in Contemporary Journalism, 4(1), 36-47. http://doi.org/10.22215/ff/v4.i1.04
Cite this article
Elliott, P.W. (2024). In with the news(s): More voices, better journalism / À l’affût des nouvelles: Plus de voix, un meilleur journalisme. Facts & Frictions: Emerging Debates, Pedagogies and Practices in Contemporary Journalism, 4(1), 1-7. http://doi.org/10.22215/ff/v4.i1.01
ISSUE DOI: http://doi.org/10.22215/ff/v4.i1
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